重復次數是通過量詞指定的，可以緊跟在下面元素之后：

一般的重復量詞指定了一個最小數值和一個最大數值的匹配次數， 通過花括號包裹兩個數字，兩個數字之間用逗號隔開的語法定義。 兩個數值都必須小于 65536， 并且第一個數字必須小于等于第二個。 比如：?z{2,4}?匹配 ”zz”， “zzz”， “zzzz”。 單個的右花括號不是特殊字符。 如果第二個數字被省略，但是逗號仍然存在，就代表沒有上限； 如果第二個數字和逗號都被省略，那么這個量詞就限定的是一個確定次數的匹配。 比如?[aeiou]{3,}?匹配至少三個連續的元音字母，但是同時也可以匹配更多， 而?d{8}?則只能匹配 8 個數字。 左花括號出現在不允許使用量詞的位置或者與量詞語法不匹配時， 被認為是一個普通字符，對它自身進行原文匹配。 比如，{,6}就不是一個量詞， 會按照原文匹配四個字符 ”{,6}”。

量詞 {0} 是被授權的，它會導致的行為是認為前面的項和量詞不存在。

為了方便(以及歷史的兼容性)，最常用的三個量詞都有單字符縮寫。

可以通過一個不匹配任何字符的子模式后面緊跟一個匹配 0 或多個字符的量詞來構造一個沒有上限的無限循環。 比如：(a?)*

早期版本的 perl 和 pcre 對于這種模式會在編譯期得到一個錯誤。然而， 由于這在某些情況下是有用的，因此現在也接受這種模式了， 但是如果任何子模式的重復確實匹配不到任何字符，循環會被強制跳出。

默認情況下，量詞都是”貪婪”的，也就是說， 它們會在不導致模式匹配失敗的前提下，盡可能多的匹配字符(直到最大允許的匹配次數)。 這種問題的典型示例就是嘗試匹配C語言的注釋。 出現在 /* 和 */ 之間的所有內容都被認為是注釋， 在注釋中間， 可以允許出現單獨的 * 和 /。 對C注釋匹配的一個嘗試是使用模式?/*.**/， 假設將此模式應用在字符串 ”/* first comment*/ not comment /*second comment*/” 它會匹配到錯誤的結果，也就是整個字符串， 這是因為量詞的貪婪性導致的，它會嘗試盡可能多的匹配字符。

然而，如果一個量詞緊跟著一個 ?(問號) 標記，它就會成為懶惰(非貪婪)模式， 它不再盡可能多的匹配，而是盡可能少的匹配。 因此模式?/*.*?*/?在 C 的注釋匹配上將會正確的執行。 各個量詞自身的意義并不會改變，而是由于加入了 ? 使其首選的匹配次數發生改變。 不要將 ? 的這個用法和它作為量詞的用法混淆。因為它又兩種用法， 因此有時它會出現量詞，比如?d??d?會更傾向于匹配一個數字， 但同時如果為了達到整個模式匹配的目的，它也可以接受兩個數字的匹配。譯注： 以模式 wd??dw 為例，對于字符串 ”a33a”，雖然 d?? 是非貪婪的， 但由于如果使用貪婪會導致整個模式不匹配，所以， 最終它選擇的仍然是匹配到一個數字。

如果?PCRE_UNGREEDY?選項被設置(一個在 perl 中不可用的選項)， 那么量詞默認情況下就是非貪婪的了。但是， 單個的量詞可以通過緊跟一個 ? 來使其成為貪婪的。換句話說， PCRE_UNGREEDY 這個選項逆轉了貪婪的默認行為。

量詞后面緊跟一個 ”+” 是”占有”性。它會吃掉盡可能多的字符， 并且不關注后面的其他模式，比如?.*abc?匹配 ”aabc”， 但是?.*+abc?不會匹配， 因為?.*+?會吃掉整個字符串，從而導致后面剩余的模式得不到匹配。 自PHP 4.3.3 起， 可以使用占有符 (+) 修飾量詞來達到提升速度的目的。

當一個子組受最小數量大于 1 或有一個最大數量限制的量詞修飾時， 按照最小或最大的數量的比例需要更多的存儲用于編譯模式。

如果一個模式以 .* 或 .{0,} 開始并且?PCRE_DOTALL?選項開啟(等價于 perl 的/s)， 也就是允許.匹配換行符，那么模式會隱式的緊固，因為不管怎么樣， 接下來都會對目標字符串中的每個字符位置進行嘗試，因此在第一次之后， 在任何位置都不會有一個對所有匹配重試的點。 PCRE 會想對待 A 一樣處理這個模式。 在我們已知目標字符串沒有包含換行符的情況下， 當模式以 .* 開始的時候我們為了獲得這個優化，值得設置?PCRE_DOTALL， 或者選擇使用 ^ 明確指明錨定。

譯注：這里的優化指模式不匹配之后，不會回頭再來查找下一個位置， 比如沒有設置 PCRE_DOTALL，并且目標字符串第一個字符時換行符， 那么模式嘗試第一個字符，發現不匹配， 會重新用模式從第二個字符位置開始進行嘗試。 而使用了PCRE_DOTALL后， 是肯定匹配的….同理，當使用了 ^ 或者 /A的限定是，模式一旦不匹配，都可以直接退出， 而不用在目標字符串下一個位置再一次開始整個模式的匹配。

當一個捕獲子組時重復的時，捕獲到的該子組的結果是最后一次迭代捕獲的值。比如，?(tweedle[dume]{3}s*)+匹配字符串 ”tweedledum tweedledee”， 得到的的子組捕獲結果是 ”tweedledee”。然而，如果是嵌套的捕獲子組， 相應的捕獲值可能會被設置到之前的迭代中。比如，/(a|(b))+/?匹配字符串 ”aba”， 第二個捕獲子組得到的結果會是 ”b”。譯注：不理解然而之后的部分，以例子說明， b 是第二個子組最后一次捕獲到的結果，所以， 第二個子組最后結果是 b， 這是符合”然而”之前描述的規則的。