Ubuntu和Debian是有史以來最具有影響力的兩個Linux發行版。在大約285個活躍發行版當中，有132個源自Debian(也包括Ubuntu本身)，另有67個直接源自Ubuntu。不過使用這兩個發行版的體驗幾乎在每個方面都不一樣。因而，在Ubuntu和Debian之間作一個選擇并非易事。

如果要求你解釋一下Ubuntu和Debian之間的區別，大多數會這樣回答：Ubuntu是面向新手的發行版，而Debian是面向專家的發行版。這樣的描述部分正確，但同時夸大其辭。Debian的聲譽建立在10多年前的狀態；如今，允許每個用戶可以選擇眾多的實際控制特性。

同樣，從設計概念來看，Ubuntu非常易于使用。如果你的工作習慣與這些概念不一致，可能會強烈反對Ubuntu易于使用這一觀點。

然而，雖然Ubuntu源自Debian，但兩者的區別還是很明顯。從安裝和桌面，到程序包管理及社區，大家認為自己對于Ubuntu和Debian了解的情況可能是錯誤的，或者至少需要作一些嚴格限制――這一切使選擇哪個發行版適合貴公司的業務戰略顯得非常困難。

安裝方面的區別

眼下，你可以使用哪個發行版取決于擁有的硬件。Debian目前面向大約13種硬件架構：從標準的32位和64位英特爾架構到ARM和PowerPC架構，還支持另外兩種正在開發的架構。相比之下，Ubuntu支持32位和64位版本這兩大不同的計算機桌面環境，現正在為移動設備開發Ubuntu ARM版本。

要考慮的另一個方面是面向每個發行版的安裝程序。Ubuntu的標準安裝程序被設計成主要為了要求盡量少的用戶輸入，以便確保安裝簡單、速度盡可能快。要是你遇到任何問題，可以試試專家模式安裝程序，這是Debian安裝程序稍稍改頭換面的版本。

Debian安裝程序顯然有其他優先事項。比如說，其圖形化版本是GUI，這有別于主要在工具包中的基于文本的安裝程序：除了讓害怕使用命令行的那些用戶感到安心外，沒有任何優勢可言。

相比之下，Debian之前的聲譽是，只要按照在線操作說明，此外每個階段接受默認設置，通常就可以安裝Debian。然而，如果你決定親自選擇，可以在安裝過程的每一步選擇每個設置，這大大增加了安裝所需的時間。Debian安裝程序并不是迎合沒有經驗的用戶，而是兼顧所有不同水平的用戶。它不是很漂亮，但是不用編譯自己的程序包，所以你不可能找到更靈活的安裝程序。

　　管理和程序包管理方面的區別

Debian和Ubuntu都鼓勵使用根帳戶用于管理，使用受限制帳戶用于日常計算，這一點不足為奇。然而，選擇的安全模式不一樣。

在Debian中，用戶通常通過直接登錄進入到根帳戶來執行管理任務，然后盡快再次注銷，以便縮短安全隱患期。不過，Ubuntu隱藏了根密碼；不是使用sudo，而是允許至少1個用戶輸入自己的密碼，以便下達管理命令。

Debian的程序包主要分為三大類：測試版、穩定版和不穩定版。新的程序包進入穩定版，然后在經過調試后轉變成測試版。官方版本準備好后，處于測試版的現有程序包接受進一步的檢查，最后成為新的穩定版。

近些年來，官方、甚至非官方增添了另外一些程序包，比如Backports、Experimental、Security、Old Stable和Update。然而，用戶需要把注意力主要放在三大類軟件庫上。

Debian系統具有的優點之一是，你可以在下面這兩個極端之間作一選擇：極其穩定，但缺點是版本較老；或者非常先進，但缺點是軟件不大穩定，技術出現的重大變化可能讓不知情用戶的系統崩潰。這里的選擇取決于你是升級核心組件(比如Linux內核)，還是升級災難發生時不影響其他東西的自帶代碼庫的獨立式實用工具。

恰恰相反，Ubuntu的程序包來自Debian測試版或不穩定版。Ubuntu的軟件庫按照其他標準來加以組織，而不是由測試狀態來加以組織。Main含有Canonical支持的軟件，以及Ubuntu社區支持的Universe軟件。Restricted含有專有驅動程序，其中Multiverse存放有版權或其他法律限制的軟件。

另一個主要的區別在于，Debian更致力于提倡軟件自由。它在默認情況下只安裝免費軟件，安裝程序甚至提供沒有專有固件的內核。如果你需要非免費軟件，就需要為每個軟件庫添加Nonfree和Contrib這兩個部分。

正好相反，免費與專有之間的區別在Ubuntu當中不是那么清楚。這邊廂，Debian不鼓勵使用專有軟件，不過允許用戶做出自己的選擇；那邊廂，Ubuntu鼓勵用戶安裝專有軟件，獲得與其他商業操作系統上的計算體驗相媲美的計算體驗。萬一你愿意試一下，可以在Debian上獲得同樣的體驗，但是Debian更清楚地表明：你這么做的同時犧牲了軟件自由。

桌面方面的區別

Ubuntu和Debian默認情況下使用不同的桌面環境。Ubuntu默認情況下使用Unit；近幾年來，背后大力支持Ubuntu的企業Canonical一直在開發這個桌面。如果Canonical在營銷移動設備方面取得成功，那么在未來你就能夠在所有硬件上使用同一個桌面了。

然而，那些默認桌面意味著除了方便外沒多大意義。Debian和Ubuntu都支持多個桌面。在Ubuntu中，桌面是半獨立的發行版，包括Xubuntu for Xfce和Kubuntu for KDE。那些變種與標準的Ubuntu采用了同樣的底層GNOME技術，能不能與官方版本同步不好說，時間相差不到幾周。

在Debian中，桌面方面的選擇大致一樣，不過開發桌面的團隊與開發標準Debian的團隊關系比較緊密。那些版本的時間表有變化，所以總是預計要花點時間在網上搜索，查一查開發結果可能讓你有興趣的團隊的近況。

除了Unity外，為Ubuntu編寫的大多數軟件也有面向Debian的版本。為Debian編寫的軟件幾乎總是有面向Ubuntu的版本，因為Ubuntu的程序包來自Debian的軟件庫。由于Debian的發布周期慢得要命，Ubuntu的軟件還通常比Debian的軟件來得更新穎。不過其優點是，Debian往往更穩定，經過更全面的測試。

提醒一句：別想當然地以為共同的起源讓兩者程序包可以相互兼容；因為雖然許多程序包可以同時安裝到Ubuntu和Debian上，但大約20%的Ubuntu程序包與Debian不兼容的可能性相當大，那是由于名稱和文件位置不一樣。

社區方面的區別

對于從事開發工作的用戶來說，Ubuntu社區和Debian社區也是他在選擇時需要考慮的一個因素。眾所周知，Debian常常事無巨細地討論一切，尤其是有爭議的話題，甚至會進入集體表決的地步。

近些年來，Debian似乎很成熟老練，但是討論仍有時變成一場混戰。過去，Debian被被描述成是一種對女性不友好的環境；而近來，將init換成systemd方面的爭論變得非常激烈，結果好幾個資深開發人員選擇走人，而不是忍受虐待。

與此同時，Debian奉行精英民主，所有官方維護人員投票表決Debian領導者及其他所有議題。雖然被任命的崗位有時是權力來源，但是Debian工作人員普遍推行的領導方式還是提建議和實行民主，而不是直接發號施令。

Ubuntu有別于Debian的地方在于，Ubuntu為社區活動制定了行為規范。時至今日，Ubuntu的社區管理員是Jono Bacon，他寫過一本書，介紹《社區之道》，還投入了大量的精力來消除沖突。此外，每年都會選擇技術委員會(Technical Board)和社區理事會(Community Council)的部分成員。

然而，這種表面上的民主與實際的民主不太一樣。Ubuntu的創始人Mark Shuttleworth在管理委員會中占有永久性席位，還擁有決定權。Mark及其Canonical代表對于社區通常擁有否決權，這在過去好幾次引起了用戶反抗。

為貴公司的業務戰略做出最佳選擇

是專家還是新手?要免費還是專有?要易用性還是控制性?需要平臺支持嗎?要先進性還是要穩定性?要Unity還是要GNOME?要有節制、有禮貌，還是暢所欲言但民主作風?

你也注意到了，選擇Ubuntu還是選擇Debian常常歸結為哪個方面對你及貴公司來說更為重要。

在你選擇其中一個發行版之前，我強烈建議弄清楚你在所有這些兩選一方面處于什么樣的情況。你可能更看重某個方面。

然而，不管你做出怎樣的決定，幾乎不會選錯。盡管我們上面提到了種種區別，但是Ubuntu和Debian并不是偶然成為免費軟件領域的兩大領先發行版。Ubuntu和Debian的共同霸主地位表明，任何一個都是合理的選擇，只要你明白自己的優先事項就行。

原文標題：How Ubuntu is different from Debian，作者：M.el Khamlichi 翻譯：51CTO