對(duì)于專(zhuān)有軟件使用者來(lái)說(shuō)，當(dāng)需要升級(jí)到一個(gè)新版本的時(shí)候，并沒(méi)有多少激動(dòng)的感覺(jué)。因?yàn)檫@種升級(jí)通常是為一些補(bǔ)丁修復(fù)或微小的功能升級(jí)來(lái)掏錢(qián)買(mǎi)單。

即使不從金錢(qián)方面考慮，這種升級(jí)也可能會(huì)帶來(lái)時(shí)間上的較大浪費(fèi)，例如備份文件、卸載老版本并安裝新版本等。與之形成鮮明對(duì)比的是，Linux用戶期望升級(jí)時(shí)間的到來(lái)就如同期待他們的生日到來(lái)一樣。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，對(duì)于一個(gè)新版本的 KDE或Gnome，其中比較酷的新功能和用戶體驗(yàn)都是免費(fèi)的。和升級(jí)Windows軟件所不同的是，Linux程序升級(jí)通常是通過(guò)操作系統(tǒng)本身來(lái)處理的。

Linux用戶通常可以休閑的坐等升級(jí)管理器自己來(lái)完成這個(gè)任務(wù)。Linux應(yīng)用程序的升級(jí)時(shí)間通常就是用戶放松的機(jī)會(huì)。開(kāi)源軟件開(kāi)發(fā)者送給他們的用戶一個(gè)可以不斷帶來(lái)驚喜的禮物。

一、用戶驅(qū)動(dòng)是開(kāi)源的最大優(yōu)勢(shì)

Vyatta負(fù)責(zé)戰(zhàn)略和市場(chǎng)的副總裁Dave Roberts表示，“大多數(shù)開(kāi)源項(xiàng)目會(huì)非常迅速的推出新版本。這個(gè)過(guò)程是社區(qū)推動(dòng)式的，當(dāng)然有時(shí)候也會(huì)有商業(yè)化公司參與其中。所以用戶往往會(huì)看到預(yù)期的新功能。但是通常不會(huì)對(duì)新功能感覺(jué)太意外。如果一個(gè)開(kāi)發(fā)者經(jīng)常與他的用戶討論，新功能通常很難是一個(gè)秘密。這個(gè)過(guò)程是非常透明的。”

對(duì)于一個(gè)開(kāi)源項(xiàng)目來(lái)說(shuō)，通常在用戶和開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)之間會(huì)有不斷的討論或交流，這會(huì)讓產(chǎn)品用戶做好是否需要升級(jí)的準(zhǔn)備。相比之下，專(zhuān)有軟件公司是在它們自己的意愿的驅(qū)動(dòng)下開(kāi)發(fā)產(chǎn)品，而不是用戶的直接參與。

一個(gè)新版本的專(zhuān)有軟件產(chǎn)品進(jìn)入市場(chǎng)通常需要花費(fèi)12到18個(gè)月的時(shí)間。而開(kāi)源軟件則可能每個(gè)月都會(huì)看到幾個(gè)不同的版本升級(jí)。

在開(kāi)源世界中，用戶更靠近開(kāi)發(fā)。升級(jí)通常更細(xì)化，Roberts表示。新版本發(fā)布的成本要小的多，通常只是貼出供用戶下載的新版本地址，不用再刻錄成光盤(pán)或進(jìn)行包裝。

二、升級(jí)頻繁帶來(lái)的潛在影響

盡管用戶通常期望在他們喜歡的應(yīng)用程序中看到更頻繁的新功能“禮物”，軟件開(kāi)發(fā)者對(duì)于這一過(guò)程卻往往抱著矛盾的觀點(diǎn)。

“頻繁發(fā)布新版本是一把雙刃劍。軟件開(kāi)發(fā)者一直在對(duì)他們的應(yīng)用程序進(jìn)行修正和打補(bǔ)丁。不利的一方面是，開(kāi)發(fā)者并不希望總是在進(jìn)行升級(jí)，”開(kāi)放解決方案聯(lián)盟(Open Solutions Alliance,OSA)的創(chuàng)始人之一，JasperSoft公司的首席技術(shù)官Barry Klawans表示，“開(kāi)源中的商業(yè)化廠商通常不愿意頻繁的進(jìn)行這種升級(jí)。”

在Linux中的升級(jí)過(guò)程通常被認(rèn)為是相當(dāng)完美的。在很多Linux版本中，對(duì)操作系統(tǒng)的升級(jí)是通過(guò)一個(gè)類(lèi)似微軟的升級(jí)管理器來(lái)自動(dòng)完成的。軟件應(yīng)用程序可以通過(guò)升級(jí)管理器來(lái)進(jìn)行跟蹤，這樣用戶通常除了點(diǎn)擊以下OK按鈕和輸入密碼外，通常不需要做任何其他的事情。

在大多數(shù)Linux發(fā)行版中，開(kāi)源軟件(通常被稱為“軟件包(packages)”)已經(jīng)按照要求的格式被社區(qū)加入到軟件庫(kù)中。其安裝腳本可以自動(dòng)被操作系統(tǒng)處理，并且被增加到升級(jí)管理器程序列表中，以自動(dòng)檢查可用的更新。

但是，對(duì)于來(lái)自社區(qū)軟件庫(kù)之外的應(yīng)用程序包，用戶不得不手動(dòng)的運(yùn)行安裝腳本。最初的安裝和將來(lái)的升級(jí)可能只能通過(guò)用戶在終端窗口中輸入命令來(lái)實(shí)現(xiàn)。這多少有點(diǎn)讓我們回憶起微軟的DOS時(shí)代。

“某些軟件公司在處理升級(jí)的時(shí)候做的比較好，它們多數(shù)是商業(yè)化的公司，”Klawans表示。

三、升級(jí)周期需根據(jù)實(shí)際情況選擇

有的時(shí)候，這個(gè)升級(jí)過(guò)程可能給用戶帶來(lái)一些影響。在決定什么時(shí)候一個(gè)升級(jí)需要用戶移除早期的版本并重裝新版本，沒(méi)有一個(gè)權(quán)威的指南可以讓開(kāi)源開(kāi)發(fā)者來(lái)遵循。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，Ubuntu 7.10要求用戶已經(jīng)安裝了最新的老版本。如果中間忘記了更新——當(dāng)新版本更新的非常快的時(shí)候這種情況是非常有可能發(fā)生的——意味著用戶不得不執(zhí)行兩次或者更多的操作來(lái)實(shí)現(xiàn)更新的最新版本。

“某些產(chǎn)品的升級(jí)安裝起來(lái)缺乏用戶友好性，因此用戶不得不開(kāi)始一個(gè)完整的重新安裝過(guò)程，”Klawans表示。

當(dāng)這種現(xiàn)象發(fā)生的時(shí)候，它通常是應(yīng)用程序中的基礎(chǔ)性設(shè)計(jì)發(fā)生變化所導(dǎo)致的，而不是沒(méi)有考慮到對(duì)用戶所造成的不便性。通常這不是一個(gè)開(kāi)源的問(wèn)題。

“開(kāi)發(fā)軟件有時(shí)升級(jí)的步伐過(guò)于迅速步伐，尤其是對(duì)一些Web 2.0應(yīng)用程序來(lái)說(shuō)，會(huì)導(dǎo)致難以相信的復(fù)雜組件，”HP負(fù)責(zé)開(kāi)源和Linux的首席技術(shù)專(zhuān)家Bdale Garbee表示。“而對(duì)用戶來(lái)說(shuō)，不得不解決一個(gè)產(chǎn)品的某些不方便的升級(jí)問(wèn)題，這促使他們要分析他們的需要，然后決定什么時(shí)候以及是否要執(zhí)行這個(gè)升級(jí)。”

當(dāng)需要重裝一個(gè)操作系統(tǒng)和大型軟件的時(shí)候，最終結(jié)果應(yīng)該是可以獲得更好的性能。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，對(duì)于Linux來(lái)說(shuō)，對(duì)內(nèi)核和其他操作系統(tǒng)基本部分的升級(jí)是通常與功能無(wú)關(guān)的。目標(biāo)是穩(wěn)定性、健壯性和可擴(kuò)展性，因此向前兼容還是不錯(cuò)的，Garbee解釋道。

已經(jīng)具有一段歷史的軟件通常在升級(jí)周期的選擇上表現(xiàn)不錯(cuò)，開(kāi)發(fā)者可以讓升級(jí)變得盡可能的無(wú)縫銜接，Garbee表示。“對(duì)于Linux你通常不會(huì)像在Windows中那樣遭遇DLL痛苦。在Linux中程序中的依賴性受到了更好的控制，”他表示。

對(duì)于用戶來(lái)說(shuō)，開(kāi)源是一個(gè)可以再生的禮物，Garbee表示。

四、開(kāi)發(fā)者選擇更靈活的產(chǎn)品升級(jí)模式

但是，在某些軟件中，強(qiáng)制性的重新安裝也確實(shí)是存在的。舉個(gè)例子來(lái)說(shuō)，開(kāi)發(fā)者做出修改界面的決定，當(dāng)升級(jí)的時(shí)候就需要重新安裝。人們往往會(huì)把開(kāi)源軟件和同類(lèi)型的專(zhuān)有軟件對(duì)手在用戶體驗(yàn)上進(jìn)行對(duì)比，這就使得開(kāi)源軟件也會(huì)做出一些重大的改變，Garbee表示。

JasperSoft會(huì)在任何必要的時(shí)候發(fā)布新的開(kāi)源版本。專(zhuān)業(yè)版則每年升級(jí)兩三次。這樣可以讓用戶獲得最新版的開(kāi)源測(cè)試版版本，Klawans表示。

在進(jìn)行一個(gè)重大升級(jí)或功能變化的時(shí)候，這個(gè)產(chǎn)品可能需要一個(gè)完全的重新安裝。而當(dāng)開(kāi)源公司提供給用戶一個(gè)從同一個(gè)應(yīng)用程序的免費(fèi)版到商業(yè)化版本的升級(jí)的時(shí)候，一個(gè)臨時(shí)性的升級(jí)則會(huì)發(fā)生，這個(gè)公司通過(guò)安裝腳本的方式來(lái)處理它。

“應(yīng)用軟件廠商真的需要對(duì)提供安裝腳本加以重視，或者至少有一個(gè)簡(jiǎn)單的導(dǎo)出方式來(lái)保存和重新加載現(xiàn)有的數(shù)據(jù)。這在客戶關(guān)系管理軟件中顯得非常關(guān)鍵。”他表示。

Vyatta則使用了一個(gè)基于時(shí)間的發(fā)布周期。公司每年兩次發(fā)布重大的升級(jí)，每隔8到12個(gè)星期則發(fā)布一些小的版本，Roberts表示。

“這個(gè)過(guò)程對(duì)我們來(lái)說(shuō)是量身定做的。我們能夠以更小的規(guī)模來(lái)向前發(fā)展的更快，”他如此表示。