對于想買電腦的人來說，眼下的市場有點令人眼花繚亂，這時候來寫春季臺式電腦購買指南也就就比往常多了些難度。微軟(Microsoft)的Windows XP操作系統幾個月后就要退居二線了，然而該公司迄今仍未發布有關其下一代操作系統Windows Vista的最終標準文件，讓用戶知道要運行Vista需要什么樣的硬件配置，Vista定于明年1月份面市。

與此同時，蘋果電腦(Apple Computer)正在修改整個Macintosh系列產品，以使其能兼容英特爾芯片。現在，最新的Mac電腦已經能夠同時運行Windows和Mac OS X操作系統了，因此你可以“一舉兩得”。

我認為，每個從事日常工作的主流消費者都應該考慮購買Mac電腦。其操作系統已經包涵Vista所承諾的大多數核心功能。不過，Mac實際上并不需要一份購買指南，它只有兩個面向消費者的臺式機型--不同凡響的iMac和低端產品Mac Mini。

因此，正如我在去年秋季的上一份指南里所做的那樣，我準備針對那些想購買標準Windows臺式電腦的消費者來寫這份指南。這些消費者希望現在就買，將來再升級到Vista。盡管眼下缺乏Vista所需的最后硬件說明，但微軟還是發布了一些新信息，而我也一直在與那邊的消息人士溝通，搜集進一步的細節。這些說明也適用于筆記本電腦。

如果你想購買一臺新的Windows電腦，我最好的建議是等到明年1月份，購買預裝有Vista的電腦。如果你不能等到那時候，只要你遵循這里的指導，到時候把電腦升級到Vista應該也沒什么問題。

不過，也還有一個問題，運行全功能的Vista系統對電腦的硬件配置要求會很高，這也就意味著你需要多花些錢。在硬件配置規格上，微軟基本上采取的是一種雙軌制。為了滿足那些希望提供部分低價機型的電腦制造商的愿望，微軟將制定一套低配置硬件標準，使其能在運行簡易模式的Vista，而同時制定的高配置標準則可使電腦運行Vista的所有設計功能。

兩種標準的主要區別在于圖形功能以及外觀和感覺的不同。如果你使用低配置標準的電腦，Vista仍將給你帶來加強的安全性能和內置的桌面搜索功能，但你無法享受那種讓Vista看起來更像Mac OS的全新而生動的三維效果.你的電腦看上去就像是在運行Windows XP的進化版，它可能只能運行最基本的Vista版本，即Home Basic。

Vista的性能強弱將取決于電腦的內存以及所配置的圖形硬件。如果你有足夠的內存和出眾的圖形硬件來達到高級配置的要求，你就能夠運行Vista的Home Premium和Ultimate版本。

一些電腦將附帶“可運行Vista”的標簽.微弱已經在下列網頁上發布了可運行Vista電腦硬件規格:www.microsoft.com/technet/windowsvista/evaluate/hardware/vistarpc.mspx. 但是注意，一些“可運行Vista”的電腦，尤其是售價600美元以下的電腦，可能只能在簡易模式下運行Vista。

內存:要在簡易模式下運行Vista，微軟建議的內存容量是512兆，而要運行全功能的Vista，微軟可能會建議使用1G的內存。但是根據我對微軟以往硬件配置建議的了解，我強烈建議大家在其建議的基礎上加倍。即便是在廉價的電腦上，我也會配置1G的內存，如果你想運行全功能的Vista，我建議配置2G的內存。

顯卡:任何支持所謂SVGA、即分辨率為800*600的圖形硬件都可運行簡易模式的Vista.所配硬件還須支持微軟一項名為DirectX 9的技術.這項技術集成了許多圖形系統，擯棄了單獨的顯卡，轉而采用整合在主板上的圖形晶片。

要運行全功能的Vista最好配置一個顯示內存至少達到128兆的“獨立”圖形卡。這一圖形卡需支持DirectX 9，同時也須支持微軟的“WDDM”和“Pixel Shader 2”軟件。如果你現在有點暈頭轉向了，別急.微軟的管理人士稱，今天市面上幾乎所有的獨立圖形卡都符合這些要求，最新的集成圖形系統也是，如Intel 945或速度更快的晶片組。

處理器:據微軟說，對于在簡易模式下運行Vista而言，800MHz以上的處理器應該足夠了.要運行全功能Vista，處理器的速度要提升至1G.如果你的財力允許，我倒建議你再提高點，但是你不需要最快的處理器.

硬盤:適用于Vista的硬盤已經有很多了，而且大容量硬盤的價格很便宜.運行簡易模式Vista，我建議至少配置60G的硬盤，至于運行全功能版Vista，我建議把硬盤容量提升到160G，以便容納大量的音樂和視頻.