ZDNet China 8月27日報道在對用戶長久期待的Windows XP操作系統(tǒng)的安全升級完成之后，微軟準(zhǔn)備在大力推廣研發(fā)時間為3年的操作系統(tǒng)，并聲稱現(xiàn)在正是再次推廣該操作系統(tǒng)的最佳時期。

隨著微軟把研發(fā)者的工作重心從Longhorn轉(zhuǎn)移到Windows XP Service Pack 2之后，微軟已經(jīng)把歷史上研發(fā)最困難和復(fù)雜的Longhorn的面市時間推遲了。

本周三微軟告知News.com的記者：“對于Windows研發(fā)小組而言，SP2是一個很主要的發(fā)展里程碑。既然我們現(xiàn)在已經(jīng)推出了SP2，那么我們就很自然的要重新考慮Longhorn的優(yōu)先權(quán)了。”

在已推出SP2和Longhorn處于研發(fā)階段的現(xiàn)狀下，微軟要面對三個方面的挑戰(zhàn)：如何在假期推廣XP，在下一代OS發(fā)布之前需要做什么，如何確保Longhorn的即時升級。

由于微軟在該行業(yè)占據(jù)統(tǒng)治地位，所以這些問題的答案將會對用戶，合作伙伴甚至是投資者產(chǎn)生深遠(yuǎn)的影響。雖然Longhorn背后的技術(shù)已經(jīng)獲得人們的稱贊和肯定，但是長時間等待升級已經(jīng)引起了一些擔(dān)心。象英特爾等主要的微軟合作伙伴都對在主要OS升級之間漫長的間隔時間表示擔(dān)心。

許多投資者都擔(dān)心微軟是否能快速推出足夠多的新軟件來促進(jìn)公司以及其他與微軟相關(guān)的技術(shù)公司的發(fā)展。同時，Linux提供商以及其他具有革新技術(shù)的公司都已經(jīng)侵入微軟的市場。

在去年10月召開的一個研發(fā)者會議上，當(dāng)早期版本的Longhorn首次公開時，微軟主席比爾·蓋茨對此表示出了很大的熱情。

雖然蓋茨和首席執(zhí)行官Steve Ballmer對于華爾街都持保守態(tài)度，但Longhorn是微軟未來財收的主要來源。Windows是微軟主要利潤來源中心之一，并且微軟已經(jīng)計劃研發(fā)其他軟件，包括與Longhorn緊密聯(lián)系在一起的下一代升級版本Office。微軟聲稱新版本Office將能運(yùn)行在舊版本的Windows上。

今年4月微軟已經(jīng)把Longhorn的首次面市時間推遲到了2006年上半年。測試版本的Longhorn也延遲到了明年。微軟分析師Matt Rosoff聲稱：“雖然我們預(yù)計的最終推出時間為2006年，但是也有可能會更晚。”

如今微軟正在推出促進(jìn)Windows XP銷售情況的新款用戶產(chǎn)品和服務(wù)。Windows XP在2001年10月首次面市。

娛樂中心

微軟正在集中力量使得PC更多成為一個娛樂中心。蘋果已經(jīng)通過自己的“數(shù)碼生活中心”計劃促進(jìn)自己產(chǎn)品的銷售，而基于Windows操作系統(tǒng)的PC制造商正銷售包括等離子電視機(jī)和便攜式媒體設(shè)備等產(chǎn)品。例如，預(yù)計惠普很快將推出惠普iPod。

而微軟將很快推出自己的MSN音樂下載商店和新版本的自動電唱機(jī)軟件Windows Media Player 10。同時微軟正在悄然升級Windows XP Media Center。這是允許用戶通過遠(yuǎn)程控制觀看視頻節(jié)目和欣賞圖片的以娛樂為主題的OS。

今年初，微軟開始測試代碼為Symphony的新版本軟件。微軟已經(jīng)把最終版推向計算機(jī)制造商，希望到10月前在PC中安裝新版的媒體中心(Media Center)。

除了改善用戶界面，微軟正考慮采用兩個措施使得媒體中心版本的OS被更廣泛的采用“第一就是降低PC制造商安裝這款軟件的價格，第二就是取消內(nèi)建電視調(diào)諧器(TV tuner)的要求。”

過去所有以媒體界面為中心的PC中都包括一款電視調(diào)諧器和改善功能的TiVo錄像機(jī)。把電視機(jī)錄像功能作為可選擇的功能，將允許PC制造商以低于800美元的售價銷售安裝媒體中心的機(jī)型。這樣的低價格將有助于吸引更多用戶。

新版本的Media Center將與名為”Windows XP Reloaded”的市場推廣策略相符合。這次市場推廣包括許多今年首次面市的產(chǎn)品，其中包括Windows Media Player 10和與Media Center相連的兩個外設(shè)。一個就是便攜式媒體中心(Portable Media Center)，可以播放從PC中下載的音樂，圖片和錄制的電視節(jié)目。另外一個是名為數(shù)字媒體中心延伸(Media Center Extender)的機(jī)頂盒。

Longhorn的長久旅程

除了用更高級的多媒體功能來改善Windows XP之外，微軟已經(jīng)制定了Longhorn的發(fā)展藍(lán)圖以及在下一代主要OS升級之前對XP的改善措施。今年4月，微軟聲稱將簡化Longhorn的研發(fā)，希望能在2006年推出。

自從2000年首次面市以來，蘋果平均每年發(fā)布新款Mac OS X。最新的Mac OS X 10.3 Panter在2003年10月推出，而改善搜索功能的“Tiger”版本預(yù)計在明年上半年面市。

隨著推出Longhorn，微軟已經(jīng)計劃對Windows進(jìn)行三方面的改變：名為WinFS新的文件系統(tǒng)，名為Avalon新的圖像和展示引擎以及名為Indigo的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)和通訊體系。由于需要與成千上萬現(xiàn)有軟件程序保持兼容性，即使不考慮數(shù)量繁多的外設(shè)和其他的設(shè)備，進(jìn)行這樣的整體更新都是很困難的。